落葉木蓮：木蘭新貴 天賜佳樹

落葉木蓮成熟的果實(shí)木蘭新種揭開面紗
在江西省宜春市洪江鄉(xiāng)有兩棵碗口粗的喬木，兩樹距離不過10米。在當(dāng)?shù)�，人們看著這兩棵樹的葉形與木荷的有幾分相似，便把它們叫做水荷樹。
1988年，江西省宜春市林業(yè)科學(xué)研究所的鄭慶衍在宜春市洪江鄉(xiāng)進(jìn)行林業(yè)調(diào)查期間偶然發(fā)現(xiàn)，這兩棵樹樹皮灰白色，長(zhǎng)有與眾不同的枝葉，根據(jù)枝條上殘留的托葉痕僅能判斷為木蘭科植物。于是，他采摘標(biāo)本帶回去進(jìn)行鑒定，后又跟蹤采集了這兩棵樹的花和果實(shí)標(biāo)本。此后，江西省內(nèi)外的專家對(duì)這兩棵樹的性狀、生境、特征和習(xí)性等進(jìn)行了長(zhǎng)期跟蹤研究，最終確定它們是我國(guó)的特有新樹種。
1994年，落葉木蓮作為木蘭科的新屬華木蓮屬發(fā)表，并被命名為華木蓮（Sinomanglietia glauca Z. X. Yu et Q. Y. Zheng）；1995年改名為落葉木蓮（Magnolia decidua Q. Y. Zheng）。落葉木蓮從發(fā)現(xiàn)到正式命名，歷時(shí)6年，科研人員始終保持謹(jǐn)慎的態(tài)度，因?yàn)楫?dāng)時(shí)圖書資料有限，采集到完整的花和果實(shí)的植物標(biāo)本耗時(shí)較長(zhǎng)，在多方權(quán)威機(jī)構(gòu)求證后才確認(rèn)為新種。
1998年，鄭慶衍攜帶落葉木蓮標(biāo)本參加在廣州市舉辦的國(guó)際木蘭科植物學(xué)術(shù)會(huì)議。該標(biāo)本立即引起了美國(guó)木蘭科協(xié)會(huì)主席Richard B. Figlar博士和荷蘭植物學(xué)家Hans P. Nooteboon等多位國(guó)際著名學(xué)者的高度關(guān)注。他們紛紛表示，愿意用本國(guó)最為名貴的植物種子與落葉木蓮種子進(jìn)行交換。
1999年，落葉木蓮作為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生植物，被列入國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物名錄，并被寫入瀕危植物紅皮書，同時(shí)也被英國(guó)皇家植物園等多個(gè)國(guó)際植物園收錄在冊(cè)，采用的名稱均為落葉木蓮（Magnolia decidua Q. Y. Zheng）。
分類學(xué)地位顯赫
秋風(fēng)瑟瑟，樹葉凋落；春風(fēng)一度，嫩芽萌出。這一自然界再常見不過的屬性打破了專家對(duì)木蘭科木蓮屬植物四季常青的認(rèn)知。它仿佛是大自然有意安排的神秘使者，督促人們發(fā)現(xiàn)和解開植物演替的奧秘。

花木蘭科植物是被子植物中的原始類群，中國(guó)是木蘭科植物資源最豐富的國(guó)家，享有“木蘭王國(guó)”的美譽(yù)。木蘭王國(guó)中的木蓮屬植物又是木蘭科中比較原始的類群，在探索木蘭科起源、發(fā)展演化、建立木蘭科自然系統(tǒng)中，發(fā)揮著重要作用。木蓮屬植物主產(chǎn)于長(zhǎng)江流域以南，包括大果木蓮、香木蓮、巴東木蓮、紅花木蓮等不少珍稀瀕危保護(hù)植物。落葉木蓮是木蓮屬唯一的落葉喬木，勾連起木蘭屬和木蓮屬，是森林演替進(jìn)化過程中留下的寶貴資源，具有不可替代的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

果在落葉木蓮被發(fā)現(xiàn)之前，木蘭科中的木蘭屬和木蓮屬之間最顯著的區(qū)別特征之一便是木蘭屬為落葉樹種，木蓮屬為常綠樹種，因此落葉木蓮最初被稱為華木蓮并據(jù)以建立一新屬。然而，它的花蕾外披佛焰苞并非真正的佛焰苞，聚合果和成熟心皮的開裂方式等又符合木蓮屬的特征。從現(xiàn)有資料看，細(xì)胞分類學(xué)不支持在木蘭屬與木蓮屬之間設(shè)立華木蓮屬。因此，落葉木蓮最終被歸入木蓮屬。

實(shí)落葉木蓮最初發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)為江西省宜春市明月山國(guó)家森林公園境內(nèi)洪江鄉(xiāng)，當(dāng)前種群數(shù)量約2000-3000株。2003年，在湖南省永順縣郎溪鄉(xiāng)云盤村和小溪國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)魯家村發(fā)現(xiàn)一種冬季落葉的木蓮屬樹種，成年大樹4000余株。經(jīng)考察對(duì)比發(fā)現(xiàn)，兩地的落葉木蓮在形態(tài)特征上近乎一致。區(qū)別在于：永順落葉木蓮的葉、花、果和種子千粒重在統(tǒng)計(jì)學(xué)上，均比明月山的要小。它們顯然來自兩個(gè)種源，而且同樣珍稀。有學(xué)者分析了江西和湖南的落葉木蓮基因組，提出它們?cè)诘谒募o(jì)冰川時(shí)徹底分離，此后再也沒有基因交流。
開發(fā)利用潛力巨大
落葉木蓮樹干挺拔、樹姿雄偉、枝葉茂密，淡黃色的花清香淡雅，在木蓮屬植物中難得一見，是優(yōu)美的庭院觀賞樹。落葉木蓮生長(zhǎng)迅速、成熟時(shí)間早，樹齡6年便開花結(jié)果，樹齡15年的樹高、胸徑的平均生長(zhǎng)量分別為0.82米和1.27厘米，是營(yíng)造速生豐產(chǎn)林的好樹種。在生態(tài)價(jià)值方面，落葉木蓮更具無可比擬的優(yōu)勢(shì)，其落葉量大、易分解，可明顯提高土壤肥力和水分涵養(yǎng)能力，能與杉木和木荷混交，均表現(xiàn)較好。

綻放的花朵

目前，落葉木蓮已成功引種到云南、廣東、安徽、浙江等地，并在長(zhǎng)江以南的昆明、廣州、湛江、黃山，以及江西全境等廣大區(qū)域進(jìn)行了大范圍推廣應(yīng)用，總計(jì)推廣種植500余畝，成林保存率達(dá)到85%，產(chǎn)生了顯著的生態(tài)效益、社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。
仍未擺脫瀕危狀態(tài)
落葉木蓮最早發(fā)現(xiàn)時(shí)僅有兩棵，這兩棵樹被稱為模式標(biāo)本樹，后來在周邊山上發(fā)現(xiàn)兩三處較大的落葉木蓮群落，種群中成年大樹少有超過100株，即使加上2003年在湖南永順發(fā)現(xiàn)的木蓮群落，自然生長(zhǎng)的成年大樹也不超過5000株。落葉木蓮種群數(shù)量為何如此稀少？科研人員經(jīng)過研究，提出了以下解釋：落葉木蓮在歷史氣候變遷中經(jīng)歷了嚴(yán)重的瓶頸效應(yīng)，部分種群殘存了下來成為孑遺植物，遺傳多樣性水平較低，繁衍能力遠(yuǎn)低于其他林木，競(jìng)爭(zhēng)力弱，適應(yīng)性差，人為活動(dòng)的干擾和毛竹入侵促使其種群數(shù)量進(jìn)一步下降。其次，落葉木蓮喜光喜肥，同一生境物種之間競(jìng)爭(zhēng)激烈，表現(xiàn)出不穩(wěn)定的次生過渡性，加劇了瀕危程度。

落葉木蓮模式樹

20多年來，盡管有關(guān)人員在育種推廣上花了大量心血，做了很多工作，落葉木蓮的保護(hù)形勢(shì)仍然嚴(yán)峻。2011年，江西省成立了江西玉京山落葉木蓮省級(jí)自然保護(hù)區(qū)。但不動(dòng)一草一木的保護(hù)措施，并不一定有利于落葉木蓮的繁衍，原因在于落葉木蓮的更新依賴于森林中的林窗。若能夠人為地開辟一些新林窗，將有利于落葉木蓮的種子發(fā)芽長(zhǎng)葉。

山頂上最大的一株野生落葉木蓮

落葉木蓮是一個(gè)剛被發(fā)現(xiàn)30年的樹種，人類對(duì)它的認(rèn)識(shí)還極其有限，雖然從生物生態(tài)習(xí)性、遺傳多樣性、種間競(jìng)爭(zhēng)、有效林窗不足、不合理利用與破壞等方面，初步解釋了落葉木蓮瀕危的原因，但這些研究還很不完善，仍停留在定性描述與表觀層面。要深入地了解落葉木蓮的過去、現(xiàn)在和未來，并采取積極有效的保護(hù)措施，無疑還有很長(zhǎng)的路要走。