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我們?nèi)粘O匆隆⒈坏扔玫姆试,是一種化學(xué)工業(yè)產(chǎn)品。為什么叫它“肥皂”?原來與植物“肥皂樹”有關(guān)。豆科植物中有一種樹叫“肥皂樹”,又名“肥皂莢”或“肉皂角”。這是一種高達10米以上的喬木,葉大型,二回羽狀復(fù)葉,有羽片6~10個,每個羽片有小葉20~24片,小葉長橢圓形,長1.5~4厘米,寬1~1.5厘米。全緣。兩面都有密生的短柔毛,花序總狀,花白色或帶點紫色。莢果長橢圓形,長達12厘米,寬3~4厘米,較肥厚,有種子2~4粒。此樹長江以南廣大地區(qū)均有。
這種樹果實可作為肥皂代用品,如果和以檀香、樟腦、麝香、蜂蜜等可以制成優(yōu)質(zhì)香皂。“巴皂莢”之名出自《本草綱目》,證明古人還利用它(果實)作藥。特別有意思的是一些古中醫(yī)書如《普濟方》中介紹治病良方時干脆稱這種果實為“巴皂”。如治腸風(fēng):“肥皂,燒灰存性,以一片研末,糕糊丸,一片為末,飲湯調(diào)吞下。”又如《普濟方》云:“治頭耳諸瘡……肥皂(煅存性)一錢,枯礬一分,研勻,香油調(diào)涂之。”類似的藥方書記載同此的還很多?梢姺试碇c古代醫(yī)生命名有關(guān),但歸根結(jié)底還是與此樹的果實能代肥皂洗衣有關(guān)。
很有意思的是豆科植物中還有叫皂莢或皂角的樹木,而且不止一種。其中著名的種為皂莢,是一種落葉喬木,樹干上有粗刺,羽狀復(fù)葉,小葉偶數(shù),有6~14個,長卵形,比前述種大,長可達8厘米,寬達3.5厘米,邊緣稍有細齒,花白色或稍帶黃色,莢果條形,長12~30厘米,寬達4厘米。比前述的種肥皂莢長得多。此樹從東北、華北至華東、華南乃至四川、貴州等省均有。其果實煎汁也可代肥皂用。
據(jù)《清稗類鈔》記載:“皂莢有一種開白花者,結(jié)莢短而粗肥,謂之肥皂莢。取其莢搗爛之,用以濯垢,遠勝于尋常之皂莢。”從這一記述看結(jié)莢短而粗肥似即為前種肥皂莢(肥皂樹)。而尋常之皂莢似指的后一種樹,即皂莢(皂角)。
有趣的是植物界往往有親緣關(guān)系遠的種類,而有異曲同工者。如無患子科的無患子,是一種落葉喬木,高可達25米,偶數(shù)羽狀復(fù)葉,有小葉4~8對,小葉卵狀披針形,長可達15厘米,寬達5厘米。圓錐花序,花小,果實是核果,肉質(zhì),球形有棱,徑達2厘米。成熟時黃色。種子球形,黑色。此種樹分布于長江以南各省,其果皮含有一種無患子皂素,可以代肥皂用。在江南有的地方老百姓也叫它肥皂樹。產(chǎn)于云南、四川等省的川滇無患子為另一個種,其果皮也可代肥皂用。以上所舉代肥皂用的樹種,為直接利用其果實作肥皂用。另外,還有些樹種的種子榨的油可以制造肥皂。如無患子科的欒樹、東桑子、海南韶子、茶條木、文冠果等?梢娭参锏慕(jīng)濟利用給人增加很多知識,而且有趣得很。