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每年5 ~8月間,執(zhí)樹都在根部儲存淀粉,為下一年準備養(yǎng)料。當早春冰雪融化的時 候,執(zhí)樹根部儲存的淀粉就開始轉(zhuǎn)化為糖,這個時候也正是楓糖業(yè)工人開始收集樹液、制 作楓糖的季節(jié)。楓糖季節(jié)很短,一般從3月中旬到4月中旬,前后只有大約6周。楓糖的 制作過程非常繁瑣。每年的3 ~4月是采集執(zhí)糖的季節(jié),采集楓樹液需要合適的氣溫。只 有在夜間0T以下,白天5T以上,才能采出楓樹液。熬制楓糖漿的溫度一般保持在水沸 點以上4T。農(nóng)夫在樹齡超過40年的糖楓樹上鉆一個深入樹干約5厘米的洞,并插上導 管,掛上收集糖楓樹樹液的桶,讓樹液慢慢地滴進桶內(nèi)。大約30升到45升的樹液才能提 煉出1升的楓糖漿。一棵直徑為25厘米左右的楓樹,一般只鉆一個洞,使它有休養(yǎng)生息、 恢復元氣的能力。多年的大楓樹通?梢糟@3 ~4個洞。
楓糖的制作也非常簡單,就是將楓糖加熱,樹液中的水分一點點地被蒸發(fā)掉,最后形 成略微稠黏的諷樹糖裝,通常40千克楓樹汁液只能加工出1千克楓樹糖漿。只有40年樹 齡以上或直徑25厘米以上的執(zhí)樹才會出產(chǎn)有用的汁液,為了楓樹能健康成長,取汁量不能超過總量的5%,因此楓糖價格非常昂貴。
(二)加拿大楓糖漿的等級分類
1AA級:顏色為金黃色,口味為淡麗香。
生產(chǎn)季節(jié)在每年3月初,是最早期所采收的樹液濃縮制造而成的楓糖漿。因為口味比 較清淡,非常適合小孩、老年人、病中病后的患者,尤其是心臟病及糖尿病患者。
生產(chǎn)季節(jié)在3月中旬左右采收制造而成的楓糖漿。具有特殊傳統(tǒng)香濃口味,在飲用咖 啡、茶點或是在烹調(diào)時用它來代替砂糖,能改善人的體質(zhì)。
2級:顏色為淡咖啡色,口味為香濃。
生產(chǎn)季節(jié)在4月初左右采收季節(jié)接近尾聲時所制造而成的楓糖漿。它擁有強烈楓樹的 氣息,具有楓糖特濃香味,用于烹調(diào)制造餅干、蛋糕、甜點,加拿大有名的國際級名產(chǎn)楓 糖果及楓糖冰淇淋就是用這個等級的楓糖漿為主制作的。
3級:顏色為咖啡色,口味為特香濃。
生產(chǎn)季節(jié)在4月底,一年之中最后的采收季節(jié)所制造而成的楓糖漿。濃烈的味道,有 時被稱作琥珀級,這是烹調(diào)專用楓糖漿,特色是它帶有類似焦糖的味道。主要是因為它的 濃烈氣味,所以被廣泛地使用于烹調(diào)、烘焙以及一些特殊食物用調(diào)味品。在歐美及日本等 國還將它當成香料制成受人喜愛的楓糖口味的香煙。
液汁濃縮成糖漿食用或再蒸煮為砂糖,每升液汁可制成1.1千克的糖漿,具有特殊風 味,還常用于制造蜜餞、糖果或煙草調(diào)味。汁液為無色易流動的溶液,含有糖及各種酸與 鹽分。糖漿呈黃褐色,最淡的為高級,顏色越濃級別就越低。楓糖漿的通常吃法是直接淋 在薄烤餅上吃。楓糖衆(zhòng)的另一種吃法,被稱為“雪上的楓樹果汁”,即在加拿大的冬天, 當?shù)厝嗽谝粔K干凈的木板上鋪上干凈的雪,把煮沸的楓糖漿直接淋在雪上面,楓糖漿會慢 慢凝固,然后用一根小木棒兒把凝成的軟軟的楓糖慢慢卷起來,制成很有嚼頭的欞糖棒 棒糖。